「胸が痛い気がする…何かの病気？」
「よく『肋間神経痛』って聞くけど、いまひとつどんなものかわからない…」

『肋間神経痛』は、原因を特定した最終診断名というより、肋骨に沿った痛みを表す症状名・病態名として使われることがあります。胸や背中、脇腹の痛みには、筋肉・神経の負担だけでなく、皮膚や内科の病気が関係する場合もあります。

この記事では、「肋間神経痛のような痛み」があるときの受診科の目安や原因を解説します。

この記事を読むとわかること

• 肋間神経痛のような痛みの症状で受診先を考える目安
• 原因として考えられる病気や状態
• 早めの受診が必要なサイン

1. 肋間神経痛のような胸や脇腹の痛みは何科を受診する？

胸まわりの痛み方に加えて、ほかにどのような症状を感じるかが、受診先を選ぶ手がかりになります。

動作や姿勢で痛むなら「整形外科」｜骨や筋肉の異常

体をひねる・深呼吸による痛みの変化には、胸壁の筋肉や肋骨・背骨周辺の負担が関係していると考えられます。

整形外科では、どこに圧痛（押して痛む）があるかや、どのような動作が関係しているかをチェックし、必要に応じてX線（レントゲン）などの画像検査を行います。

整形外科を受診する際のポイントについては、こちらの記事も参考にしてみてください。

皮膚のピリピリ感や発疹があるなら「皮膚科」｜帯状疱疹の疑い

片側だけにピリピリ・チクチクした痛みが続き、その後に赤みや水ぶくれが出る場合は、帯状疱疹が疑われます。

発疹が出る前は痛みだけが現れ、他の不調との見分けがつきにくいこともあります。痛みの質や部位の偏りを手がかりに、皮膚症状が軽くても、早めに皮膚科へ相談しましょう。

※参考：日本皮膚科学会「皮膚科Q&A ヘルペスと帯状疱疹」

息苦しさや圧迫感を伴うなら「内科」｜心臓や肺の疾患

胸の圧迫感に加え、息苦しさ・冷や汗・強いだるさがあるなら、心臓や肺の疾患を考える必要があります。

安静にしても改善しない強い胸痛や息苦しさがあるときは、救急受診を含めて速やかに受診してください。

子どもの胸や脇腹の痛みなら「小児科」｜全身状態の確認

子どもが胸まわりの痛みを訴えていて、発熱・せき・元気の低下・顔色不良があれば、全身状態を確認するのが優先です。

まず小児科で相談し、診察結果により他の診療科につなぐ流れが基本です。

2. 肋間神経痛とは 特徴的な痛みの出方と症状の現れ方

一般的に「肋間神経痛」は症状を表す表現であり、それ自体が最終的な病名ではありません。痛みのタイプや出るタイミングをチェックしてみましょう。

痛みの特徴｜胸・背中・脇腹に沿って走る刺すような痛み

胸・背中・脇腹にかけて、肋骨に沿うように「刺すような」「焼けるような」痛みが出ます。片側に出る例が多く、ぐるりと横方向に広がりを感じるのが特徴です。

深呼吸やせき、くしゃみ、体をひねる動作などで痛みが強くなることがあります。胸壁や神経、呼吸運動で動く部位が刺激されるためです。

痛みの時間・頻度｜数秒で治まるものから繰り返す痛みまで

数秒で治まることもあれば、数分単位で繰り返すこともあります。

安静時にも続く、夜間に強い、範囲が広がる、といった変化には注意が必要です。

3. 肋間神経痛を引き起こす原因｜日常生活の負担から疾患まで

痛みの背景には、さまざまな原因があります。症状の出方とあわせて把握しておきましょう。

内科的な病気｜肺や心臓の疾患が原因となるケース

胸膜炎や肺炎、心臓の病気でも、胸まわりに痛みが出る人がいます。

呼吸に合わせて痛みが出る、圧迫感や息苦しさを伴うなど、似た症状として現れるケースもあります。

※参考：日本呼吸器学会「呼吸器Q&A：Q8. 急に胸が痛くなり良くなりません。心臓や肺の病気でしょうか？」

帯状疱疹（ヘルペス）｜ウイルスによる神経の炎症

帯状疱疹は、過去に感染した水ぼうそうのウイルスが体内で再び活性化し、神経に沿って炎症を起こす病気です。

肋骨に沿った神経が影響を受けると、肋間神経痛のような痛みを感じることがあります。1章で触れた通り、痛みのあとに皮膚症状が現れるのが特徴です。

帯状疱疹については「帯状疱疹とワクチン助成ガイド」の記事でも詳しく解説しています。

姿勢や筋肉の負担｜デスクワークや猫背、運動による影響

猫背や長時間の固定的な姿勢のほか、無理な運動や長引く咳などが原因で、胸郭（肋骨と背骨でできた、胸を囲む骨組み）まわりの筋肉や関節に負担がかかるケースもあります。

筋肉のこわばりや炎症が、神経を刺激して痛みとして感じられる場合もあります。

ストレスや疲労｜精神的な緊張が神経を過敏にする要因

長時間のデスクワークや睡眠不足が続くと、痛みを感じやすくなることがあります。筋肉の緊張が続くと、違和感や痛みが長引く要因になります。

ただし、痛みが続いている原因を「ストレスのせい」と自己判断するのは危険です。早めに医療機関へ相談しましょう。

4. 肋間神経痛のような痛みについてのよくある疑問

迷ったときほど、危険なサインがないかを先に確認しましょう。

胸の痛みがあります。すぐ受診した方がよい症状はありますか？

胸の圧迫感が続く・息苦しい・冷や汗が出る・強い痛みが20分以上続く・顔色が悪いなどのときは早めの対応が必要です。救急受診を含めて判断してください。

「救急安心センターおおさか」は、携帯・固定電話とも「＃7119」または「06-6582-7119」です。

また、子どもの症状については「#8000（小児救急電話相談）」（19時〜翌8時）でも相談可能です。

※参考：大阪市　休日・夜間急病診療所（内科、小児科、眼科、耳鼻咽喉科）、休日・夜間緊急歯科診療所

軽い肋間神経痛は、市販薬で改善しますか？

軽い痛みであれば、市販の鎮痛剤で一時的に緩和するケースもありますが、胸の圧迫感や息苦しさを伴う場合は自己判断せず受診してください。

使用後に痛みが続く・悪化するときも、医師に相談してください。

湿布は効果がありますか？どこに貼ればよいですか？

筋肉や関節の痛みが疑われるなら、患部を冷やす・温める、外用鎮痛薬を使うなどで和らぐ例もあります。

ただし、神経性・内科的な原因による痛みには、効果が限られることもあります。

自分でできる対処法（ストレッチや姿勢改善）はありますか？

姿勢の見直しや軽いストレッチで、筋肉の緊張がやわらぎ痛みが軽減する可能性もあります。

長時間同じ姿勢をとるのを避け、体操などで身体をほぐしましょう。

胸や脇腹の痛みの受診先に迷ったら、大阪市福島区海老江の林クリニック

本記事は、大阪市福島区海老江にある「林クリニック」林為仁医師の監修のもと作成されています。

胸や脇腹の痛みには、整形外科的な原因だけでなく、皮膚科や内科、小児科での確認が必要なものがあります。

当院は、大阪市福島区海老江で内科・小児科・皮膚科・整形外科を展開しており、駅からも通いやすい立地にあります。どの診療科に行くべきか迷っている方も、お気軽にご相談ください。