「数日は便が出ないのに、急に激しい下痢になる」
「朝から何度もトイレに駆け込み、外出するのが怖い」

といったサイクルに悩まされていませんか？ こうした便通の異常は、単なる「お腹の弱さ」ではなく、腸が発している重要な警告サインかもしれません。 働き盛りの世代の方々からは「ストレスのせいだと思って諦めていた」という声を多く伺います。しかし、その背後には適切な治療で改善する病気や、早期発見が不可欠な疾患が隠れていることがあります。

本記事では、消化器専門医の視点から、下痢と便秘を繰り返す原因と、後悔しないための受診のタイミングを詳しく解説します。

この記事を読むとわかること

• 下痢と便秘を繰り返す「交代型」のメカニズムと、背景に隠れた過敏性腸症候群（IBS）や大腸がんのリスク
• 血便や急激な体重減少など、直ちに専門医の診察を受けるべき「レッドフラッグ（警告サイン）」の具体的基準
• 林クリニックで提供している、鎮静剤を活用した苦痛の少ない大腸カメラ検査と治療アプローチ

1. 下痢と便秘を交互に繰り返す主な原因：そのメカニズムを深掘り

腸の動きが不安定になり、便の形状が極端に変わる背景には、機能的な問題（腸の動き）と器質的な問題（腸の形）の双方が考えられます。

■過敏性腸症候群（IBS）：脳腸相関の乱れ

血液検査や内視鏡検査で腸自体に炎症や腫瘍が見つからないにもかかわらず、腹痛を伴う便通異常が続く病気です。

交代型（IBS-A）の仕組み：腸は自律神経によってコントロールされています。ストレスや緊張により「脳」が不安を感じると、信号が「腸」に伝わり、腸の収縮運動が過剰になります（下痢）。一方で、その反動や特定のストレス下では動きが極端に停滞し、水分が吸収されすぎて便が固くなります（便秘）。

内臓知覚過敏：IBSの方は、普通の人なら感じない程度のガスや便の刺激を「痛み」や「不快感」として強く感じてしまう傾向があります。

※参考：厚生労働省 e-ヘルスネット｜過敏性腸症候群

■大腸ポリープ・大腸がん：物理的な障害と「溢流性（いつりゅうせい）下痢」

最も警戒すべきなのが、腸管内に物理的な「狭窄（狭まり）」が生じているケースです。

がんによる便秘と下痢の交代：大腸がんが進行して腸の通り道が狭くなると、固形便は通りにくくなり「便秘」になります。しかし、狭くなった部分の奥で滞留した便が細菌によって液体状に分解され、その隙間を縫って漏れ出してくることがあります。これを「下痢」と感じてしまうのが、隠れた大腸がんの恐ろしい点です。

警告：「便秘のあとにひどい下痢がくる」というパターンを繰り返す場合、腸管の狭窄が疑われるため、速やかな検査が必要です。

■薬剤性・全身疾患の影響

薬剤の副作用：痛み止め（非ステロイド性抗炎症薬）の常用や、一部の血圧の薬、サプリメントなどが腸のリズムを乱すことがあります。

糖尿病などの合併症：糖尿病によって末梢神経障害が起きると、腸を動かす神経にも影響が及び、頑固な便秘と下痢を繰り返すことがあります。

2. 受診の目安：重篤なサイン「レッドフラッグ」を見逃さない

医療現場では、重大な病気が隠れている可能性が高いサインを「レッドフラッグ」と呼びます。以下の項目に一つでも当てはまる場合は、自己判断で市販薬を使い続けず、専門医を受診してください。

■血便（便に血が混じる・付着する）

便に赤い血が混じる、あるいはトイレットペーパーに血がつく場合は、痔だけでなく大腸がんやポリープ、潰瘍性大腸炎の可能性があります。「赤いから痔だろう」と決めつけるのは非常に危険です。

■意図しない急激な体重減少

ダイエットをしていないのに、半年間で体重の5%以上、あるいは数キロ単位で体重が減った場合、体内のエネルギーが病変（がんなど）に奪われているサインである可能性があります。

■腹部膨満感と強い腹痛

便が出ない間に「お腹がパンパンに張って苦しい」「のたうち回るような痛みがある」という場合は、腸閉塞（イレウス）に近い状態になっているリスクがあります。

■夜間に目が覚めるほどの症状

通常の過敏性腸症候群（IBS）は睡眠中には症状が治まることが多いですが、夜中に腹痛や下痢で目が覚める場合は、炎症性腸疾患や腫瘍などの器質的な病変が強く疑われます。

■貧血（立ちくらみ・ふらつき）

消化管内でじわじわと出血が続いていると、自覚のないまま貧血が進みます。階段で息が切れる、顔色が悪い、といった症状と便通異常が重なる場合は要注意です。

3. 何科を受診すべきか：消化器内科が専門です

便通の異常については、「消化器内科」が専門診療科となります。 単なる体質や加齢のせいと諦めず、一度大腸の状態を精密に確認することが、将来の健康を守ることに繋がります。特に症状が交互に現れる場合は、大腸カメラ検査による器質的疾患（がん等）の除外が極めて重要です。

4. 【Q＆A】下痢と便秘の繰り返しに関するよくある質問

診察の際、患者様からよくいただくご質問にお答えします。

Q1. 市販の整腸剤を飲み続けても大丈夫ですか？

A. 一時的な改善は見込めますが、原因が大腸がんやポリープである場合、根本的な解決になりません。2週間以上続く場合は一度検査をお勧めします。

Q2. ストレスがなくなれば便通は治りますか？

A. 過敏性腸症候群（IBS）の場合、ストレス軽減は有効ですが、すでに腸の感受性が高まっている場合は、専門的なお薬や食事療法（低FODMAP食など）の助けが必要なケースも多いです。

Q3. 大腸カメラ検査は痛いと聞くので不安です。

A. 当院では鎮静剤を使用し、眠っているようなリラックスした状態で受けられる検査を行っています。多くの方が「いつの間にか終わっていた」とおっしゃいます。

まとめ：不安定なお腹の悩みをお持ちの方へ：林クリニックの診療体制

本記事は、大阪市福島区海老江にある「林クリニック」林為仁医師の監修のもと作成されています。

当院の所在する福島区では、働き盛りの皆様がお腹の悩みで多く来院されます。

鎮静剤を用いた大腸カメラ：苦痛を最小限に抑え、ポリープの早期発見・切除を行います。

専門医によるオーダーメイド治療：IBSなどの機能性疾患に対し、最新の知見に基づいた薬物療法と生活指導を行います。

迅速な診断：お一人おひとりの症状の背景を丁寧に伺い、不安を解消するための包括的なサポートをいたします。

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